Día Internacional de la Madre Tierra

Como todos los 22 de Abril, hoy se celebra el Día de la Madre Tierra.

La propuesta de Naciones Unidad para este año se centra en las "Ciudades Verdes", teniendo en cuenta que algo más de la mitad de la población mundial vive en entornos urbanos, yendo esta proporción en aumento en los países "en vías de desarrollo" (constituyendo la mayor parte de la población mundial).

http://www.un.org/es/events/motherearthday/

Entre los objetivos para estas ciudades verdes están la eficiencia energética, transportes públicos más ecológicos y diversificados, fomento del transporte en bicicleta o andando, viviendas más sostenibles, etc.

Las manchas urbanas suponen un gran reto ambiental, llegando a provocar alteraciones del medio, incluído el clima (para el alumnado de CTMA recordad las Islas de calor urbanas).

Confiemos en que algún día no sean necesarias celebraciones como la de hoy.

23-F

Hoy se cumplen 33 años de la intetona de golpe de Estado encabezado por el teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero al irrumpir en la sesión de votación para la investidura como Presidente del Gobierno de Leopoldo Calvo-Sotelo.

Después de haber finalizado el proceso conocido como Transición Española, en la que se pasó de una dictadura militar a las órdenes del Generalísimo Francisco Franco a una Monarquía Constitucional con Juan Carlos I como Jefe del Estado, con un amplio espectro de grupos políticos en el Parlamento, algunos sectores ultraderechistas estaban descontentos con el nuevo status quo en el que se hallaban las Fuerzas Armadas.



En 1977 había sido legalizado el PCE el día de Sábado Santo (Sábado Rojo), lo cual motivó el descontento de la cúpula militar con el Gobierno de Adolfo Suárez. Durante toda la Transición, la banda terrorista ETA golpeó con virulencia a los militares, así como otras organizaciones terroristas como los GRAPO. La convocatoria de Cortes Constituyentes propició que el mismo Antonio Tejero protagonizase una intentona golpista desarticulada en noviembre de 1978 conocida como "Operación Galaxia".

Tras pasar 7 meses en prisión, Antonio Tejero fue liberado y comenzó a planificar un nuevo Golpe de Estado.

Con el pasar de los años, el clima político se fue enrareciendo, lo que supuso el desgaste de Adolfo Suárez al frente del Gobierno y sucesivas remodelaciones de su gabinete, hasta su dimisión en enero de 1981.

El agitado mes de febrero de 1981 significó la exposición pública de la debilidad interna del Gobierno, así como sucedieron 2 hechos que conmocionaron profundamente al estamento militar: el asesinato por parte de ETA del ingeniro jefe de la inconclusa Central Nuclear de Lemóniz y el abucheo a Los Reyes de España en la Casa de Juntas de Guernica (no debemos olvidar que el Rey es el Capitán General del Ejército Español).

Así las cosas, el 23 de Febrero de 1981 se inicia la Operación "Duque de Ahumada", en la cual un grupo de Guardias Civiles encabezados por Antonio Tejero irrumpe en el Congreso de los Diputados.

Entrada de Tejero en el Congreso

Como se estaba realizando la votación para la investidura del Presidente del Gobierno, se encontraban presentes las cámaras de TVE así como RNE y la SER, emitiendo ésta última en directo los hechos.

A pesar del forcejeo con el Vicepresidente Gutiérrez Mellado, los golpistas no se detuvieron. En el exterior, el golpe fue secundado por Jaime Milans del Bosch, Capitán General de la III Región Militar,  quien sacó 1.800 hombres y 40 tanques a las calles de Valencia, amenazando edificios oficiales. El resto de Capitanías Generales no secundaron el golpe.

Entrada la noche, el Director de la Seguridad del Estado, Francisco Laína, presidió un Gobierno formado por los Secretarios de Estado y subsecretarios de todos los Ministerios para evitar el vacío de poder.

Entretanto desde el Palacio de la Zarzuela se informó de la negativa del Rey a apoyar el Golpe de Estado, estableciéndose contactos con las diferentes Capitanías Generales.

El General Armada se presentó en el Congreso para proponer un Gobierno de Concentración Nacional presidido por él mismo con miembros de todos los grupos políticos, a lo que Tejero se opuso.

En la madrugada del 24 de febrero, RTVE retransmitió un vídeo en el que aparecía el Rey en calidad de Capitán General de los Ejércitos, desautorizando a Milans del Bosch, defendiendo el orden Constitucional y llamando al orden a las Fuerzas Armadas. Ese mismo día 24 tanto Milans del Bosch como Armada y Tejero fueron detenidos y posteriormente juzgados.

El golpe resultó fallido y Adolfo Suárez siguió como presidente interino durante 3 días más. El 29 de febrero, finalmente, Calvo-Sotelo fue investido presidente.

Debido a la cobertura informativa que realizó la SER, la noche del 23 al 24 de febrero de 1981 se conoce como "la noche de los transistores".

Posteriormente hubo alguna otra intentona golpista contra la joven democracia española (27 de octubre de 1982, 2 de junio de 1985), si bien ninguna llegó a hacer peligrar el orden constitucional como lo hizo la de 1981.

LOS SIMPSON Y LA CIENCIA (III)

Siguiendo la estela de los anteriores post, veremos unos cuantos ejemplos de la utilización de elementos científicos en la serie.

1. La deshidratación.

Al introducirse en el desierto israelí en plena tormenta de arena, abandonado por su medio de transporte y condenado a vagar por dicho desierto, Homer comienza a sufrir los efectos de la deshidratación. Al acercarse a beber de las aguas del Mar Muerto (uno de los lagos más salados del mundo), el proceso se agrava, ya que las aguas hipersalinas de este lago (puede considerarse una salmuera natural) no son aptas para beber debido a que constituyen un medio hipertónico en el que las células perderían agua en vez de absorberla siguiendo el balance osmótico a través de la membrana plasmática.

2. El efecto Coriolis

En el siguiente vídeo se observa como Lisa explica a Bart que los fluídos tienden a girar en sentidos opuestos al desplazarse según en qué hemisferio se encuentren debido a la diferente velocidad angular entre los polos y el Ecuador (grosso modo, el Ecuador gira más rápido que los polos ya que su circunferencia es mucho mayor). Aunque existe polémica en torno a si el efecto Coriolis (mal nombrado Corealis por Lisa) afecta a masas tan despreciables como el agua de un lavabo, existe unanimidad en que influye en los movimientos de grandes masas de fluídos como pueden ser corrientes marinas o atmosféricas, en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el contrario en el hemisferio sur.
Por cierto, Lisa está equivocada...

3. Un extraño elemento químico

Como muestra del ácido humor de Los Simpson, en este video se ve una errónea tabla periódica con elementos fictícios como el Salchichonio, con una masa periódica de "mmmmm, delicioso", influenciada por ser un regalo de Oscar Mayer ante la falta de fondos de la Escuela Pública Norteamericana. Nótese que las columnas correspondientes a los elementos alcalinos y alcalinotérreos, son correctas.
P.D. Esperemos que los recortes en la Escuela Pública Española no lleguen a estos extremos...

4. Organismos unicelulares con reproducción asexual.

En este corto vídeo, en el cual Lisa está apenada por no tener pareja para el baile del colegio, envidia a los paramecios (organismos que, como protozoos que son,  tienen solo una célula) y su modo de reproducción asexual, así no necesitan pareja. Aunque la visión en el microscopio contradice, lo cual no es del todo incorrecto ya que los paramecios, a pesar de sufrir bipartición para reproducirse, pueden sufrir conjugación para intercambiar genes entre ellos y así aumentar la variabilidad genética de la especie.

5. Introducción de especies especies exóticas invasoras.

Uno de los mayores problemas ambientales a los que nos enfrentamos actualmente es el impacto que provocan las especies exóticas que se introducen, accidental o intencionadamente en un ecosistema ajeno a ellas. Lo habitual es que esos individuos sucumban ante el cambio repentino de condiciones ambientales, pero puede ocurrir que prosperen y, a falta de enemigos naturales, comiencen a reproducirse sin control desplazando de sus nichos ecológicos a las especies nativas que sí tienen depredadores naturales. En Australia tienen como especie invasora de anuros al sapo de caña (Rhinella marina), el cual fue introducido en los años 30 del siglo XX para intentar controlar la población de escarabajo de la caña. Al carecer de enemigos naturales, está desplazando a las especies nativas de Anuros de dicho continente. Como curiosidad, en España está prohibida la tenencia, comercialización y suelta de esta especie debido a su potencial como especie invasora, reconocida así por la IUCN.

LOS SIMPSON Y LA CIENCIA (II)

LOS SIMPSON Y LA CIENCIA (II)

Siguiendo el anterior post sobre ejemplos de enseñanza de ciencias en la serie de dibujos animados de Los Simpson, hoy veremos nuevos ejemplos de la utilización de elementos científicos en la serie.

1. Organización jerárquica de los seres vivos.

En uno de los "gags del sofá", vemos cómo se utiliza de forma cíclica la organización jerárquica de los seres vivos. Comienza mostrando a la televisiva familia (Población biológica), para, a continuación, aumentar la escala e ir mostrando el barrio de Evergreen Terrace (Comunidad biológica), el entorno de la ciudad de Springfield (Ecosistema), el planeta Tierra (Biosfera), el Sistema Solar (ya con las 8 órbitas planetarias después de la exclusión de Plutón como planeta), la galaxia Vía Láctea y el Universo. En este punto, se produce un salto en la organización jerárquica, apareciendo los átomos que constituyen las moléculas de ADN, la cromatina condensada del núcleo celular, la célula y un conjunto de éstas (tejido) y, saltando las escalas de órgano y sistema, aparece Homer Simpson como ser vivo, con lo cual se cierra el ciclo.

2. La evolución de Homer.

Otro curioso "gag del sofá". A pesar de que adolece del típico error de ver la evolución como un proceso lineal que culmina en la aparición del Homo sapiens, nos presenta de forma muy gráfica el proceso evolutivo de los seres vivos.

Algunos de los animales que podemos diferencia en el vídeo son:

-Organismos unicelulares (no son animales).

-Medusa.

-Algún tipo de pez acantodio (con espinas).

-Sr. Burns como pulpo primitivo.

-Pez sarcopterigio (con aletas lobuladas).

-Ichthyostega (el primer anfibio conocido).

-Proterogyrinus (reptil del carbonífero). Este reptil se alimenta de una libélula gigante o Meganeura, caracterizada como Lenny Leonard.

-Dimetrodón. Aquí se produce un "error evolutivo", ya que al fondo aparecen unos Braquiosaurios y un Pteranodon caracterizado como Agnes Skinner, aunque el Dimetrodón ya estaba extinto cuando estos animales poblaron las tierras del Mesozoico.

- El Dimetrodón evoluciona a un pequeño mamífero que huye de un Tiranosaurio caracterizado como Bart Simpson, el cual es atacado por un Stegosaurio caracterizado como Lisa Simpson. Con el cataclismo del final del Cratácico, ambos mueren y el pequeño mamífero escapa de su madriguera y evoluciona en un primate y éste en un Homo sapiens prehistórico, el cual se encuentra con un congénere suyo (Moe) que sufre involución hacia una zarigüeya (otro error, la zarigüeya no es producto de ninguna involución).

-Los siguientes estadios de la evolución de Homer corresponden a etapas históricas del Homo sapiens (Edad Media, Conquistador de América, Granjero de la Edad Moderna, Caballero inglés decimonónico y el Homer Simpson actual).

3. Transmisión de enfermedades.

De forma un tanto exagerada, en el siguiente vídeo se muestra cómo se transmite por vía aérea (y empaquetada), una cepa de gripe procedente de Japón a través de artículos importados sin ningún control sanitario.

4. La cadena trófica.

En este vídeo observamos ejemplos de depredación que son utilizados en un supuesto vídeo educativo dentro de la serie (los vídeos educativos dentro de la serie suelen tener una calidad pésima, como crítica a la baja inversión en la Escuela Pública estadounidense).
NOTA: El nombre que se da en el vídeo de cadena alimenticia se debe a que el doblaje de este vídeo es de español de Latinoamérica y no peninsular.

5. El raquitismo.

El raquitismo es una enfermedad que provoca deformidades esqueléticas (especialmente las piernas excesivamente curvadas) debido a carencias de vitamina D, lo cual se traduce a su vez en carencias de calcio y fosfato en los huesos. Su origen es, principalmente, nutricional. En éste vídeo muestra, de soslayo, la importancia de la exposición moderada a los rayos UV del Sol para la síntesis de la vitamina D a partir del colesterol, ya que el bloqueador solar construido por el Sr. Burns impide que la población reciba la radiación solar, lo que se traduce en una disminución de la síntesis de vitamina D en el cuerpo de Homer y, por lo tanto, en una disminución de la absorción de calcio y fosfatos en los huesos y la aparición del raquitismo (una vez más, el vídeo lo muestra de forma exagerada).

LOS SIMPSON Y LA CIENCIA

A lo largo de mi experiencia como docente, me ha sido útil para apoyar mis explicaciones el compartir con mi alumnado la afición por la serie de dibujos animados "Los Simpson". En varios de sus capítulos, ya sea como anécdota o como base de la trama de dicho episodio, se apoyan en cuestiones científicas o bien las exageran para realizar esa ácida crítica social tan característica de la serie.

A continuación mostraremos algunas secuencias en las cuales La Ciencia se deja entrever en las tramas de los episodios o bien son eje central de las mismas. Todas ellas tratan, de forma humorística, sobre condiciones o problemas relacionados con la primera de las capas del Sistema Tierra vistas en el aula: La atmósfera.

1. LAS CONDICIONES ATMOSFÉRICAS DE UN CICLÓN

Apoyándose en instrumental meteorológico, el cual muestra los súbitos cambios que se producen en el tiempo atmosférico, Lisa predice que va a producirse un huracán (exagerando los datos meteorológicos, la serie explica cuáles son las condiciones meteorológicas que se producen).

2. EL OJO DEL HURACÁN

Siguiendo la estela del vídeo anterior, Homer sufre las consecuencias de confiarse al amainar el temporal coincidiendo con el paso del "ojo del huracán", olvidando que queda por pasar, aproximadamente... ¡¡¡la otra mitad del huracán!!!

3. LA LLUVIA ÁCIDA

Debido a la intensa contaminación que se produce sobre el cielo de Springfield, al mezclarse los gases procedentes de la actividad industrial con la humedad atmosférica, se combinan formando la lluvia ácida. Los efectos de ésta sobre la ciudad son exagerados, aunque a largo plazo algunos de éstos si llegan a producirse (como el deterioro de la estatua).



4. CALENTAMIENTO GLOBAL

La siguiente secuencia, además de constituír un alegato ambiental, hace una sugestiva crítica a la Administración estadounidense al no considerar ésta como ciertas las afirmaciones sobre el calentamiento global, siendo el retroceso de los glaciares una de sus más cruentas manifestaciones.

5. CAPA DE CONTAMINACIÓN

Siguiendo el hilo anterior, en éste vídeo podemos observar algo que, siendo a priori perjudicial para la ciudad de Springfield, termina salvándola del impacto de un cometa. Se trata de la espesa capa de contaminación que recubre la ciudad.



 P.D. Dedicado al alumnado de 2º de Bachillerato de Ciencias del IES Carmen de Burgos. Las contínuas referencias a la serie me han animado a hacer este post tan... "Friki". ;)



La Atmósfera

La atmósfera es la capa gaseosa que recubre a la Tierra. Principalmente está compuesta de Nitrógeno, Oxígeno, Argón y trazas de otros gases como dióxido de carbono y vapor de agua.


                      





El origen de la atmósfera se produjo, principalmente, al enfriarse la Tierra y producirse la desgasificación de su corteza.


 Al poseer la Tierra una masa suficiente como para generar un campo gravitatorio poderoso, retuvo la mayor parte de estos gases, creándose una atmósfera primígena alrededor de esa corteza (si esta fuerza gravitatoria hubiese sido más débil, la mayor parte de los gases hubiesen escapado al espacio, como sucedió en el planeta Mercurio).






 La atmósfera actual tiene una composición diferente de la de la atmósfera primitiva, aunque el Nitrógeno siempre ha sido un elemento estabilizador que impide que la materia orgánica sufra combustiones espontáneas por la rápida oxidación del carbono presente en sus estructuras.

El cambio se debe, principalmente, a dos razones. La primera es el lógico descenso de su temperatura media a lo largo de miles de millones de años, hecho que ha permitido que se distribuyan sus componentes en diferentes capas.
La otra razón es la actividad metabólica de los organismos fotosintéticos, los cuales expulsan como residuo de dicha actividad el oxígeno molecular tan característico de nuestra atmósfera. Esta molécula es altamente reactiva, por lo que cuando existen trazas, rápidamente se combina con materiales de la corteza oxidándolos, de ahí que en la atmósfera primígena no hubiese oxígeno. Al producirse la actividad fotosintética, se creó una fuente constante de oxígeno, lo que provocó que la atmósfera dejase de ser reductora (provocase la ganancia de electrones de la materia en contacto con ella) para ser oxidante (provoca la pérdida de electrones)*. Sin esa fuente constante, el oxígeno desaparecería al oxidar los materiales en contacto con él, de ahí que su presencia en una atmósfera pueda ser indicio de que existe vida en dicho planeta.

Las otras fuentes de materia para la atmósfera son los gases procedentes de la actividad volcánica (se cree que ésta es la procedencia del agua y el vapor de agua) y los gases contenidos en bólidos celestes que impactaron contra la Tierra (cometas y meteoritos).

También debemos tener en cuenta que la atmósfera pierde materia en su capa más alta (exosfera) hacia el espacio exterior.

* Recuerda el acrónimo SOPERA: Se Oxida Pierde Electrones, Reduce los Acepta. En química, un agente reductor se oxida, por lo que el otro agente se reduce y uno oxidante, se reduce, por lo que el otro agente se oxida.

¿Son cada vez más frecuentes los desastres naturales?

Frecuentemente nos encontramos con noticias sobre desastres naturales que parecen azotar mayores zonas y se producen con mayor virulencia a medida que pasa el tiempo.

Si recordamos la definición de desastre natural ( fenómeno natural cuya virulencia provoca la pérdida de vidas humanas y/o daños materiales cuantiosos en la zona afectada por dicho fenómeno), no parece que puedan incrementarse a lo largo del tiempo, al menos no a escala temporal humana.

Entonces, ¿a qué se debe ese aumento en la percepción sobre los desastres naturales?

Para responder a esta cuestión, debemos tener en cuenta 3 factores. Uno sería la escasez de registro documental de determinados lugares y épocas pasadas, otro sería la mayor difusión de la información en la época actual y el tercero sería la creciente población mundial, lo que a priori aumenta la exposición frente a cualquier riesgo.

Por ejemplo, la mayor erupción registrada corresponde a la del volcán indonesio Krakatoa, situado en la desaparecida isla homónima, la cual produjo el mayor estruendo escuchado por el ser humano, provocando los tsunamis correspondientes la muerte directa de más de 36000 personas el 27 de agosto de 1883. Recientemente se había comenzado a utilizar de forma masiva el telégrafo, por lo que la noticia de la erupción se conoció en cuestión de días en prácticamente todo el mundo, por lo que se considera que fue el primer desastre natural con cobertura mediática mundial.

130 años después, el Krakatoa (o mejor dicho, el nuevo cono volcánico surgido donde estaba el Krakatoa ya que éste desapareció en la erupción antes citada), sigue siendo un volcán activo. Si tenemos en cuenta que la isla de Java es la más poblada del mundo y que se encuentra dentro del radio de acción del volcán, deducimos que la exposición es mucho mayor ahora que en el siglo XIX, por lo que a igual peligrosidad el riesgo es muchísimo mayor.

Por lo tanto, podemos deducir que los desastres naturales per se son similares a los ocurridos en el pasado, pero al aumentar la población aumenta la exposición y por lo tanto el riesgo, además de haber aumentado la cobertura mediática en nuestros días con respecto a tiempos pasados.

¿Qué es un desastre natural?

Frecuentemente podemos encontrar referencias en los medios de comunicación a la expresión desastre natural. Rápidamente nos vienen a la cabeza imágenes aterradoras de cataclismos varios, pero ... ¿qué es un desastre natural?

En la naturaleza ocurren fenómenos que provocan cambios en su entorno. Estos han sucedido antes del inicio de la vida y continúan sucediendo. Ejemplos de fenómenos que alteran el medio son el impacto de meteoritos, los terremotos, huracanes, erupciones volcánicas, etc.


Sin embargo, a pesar de que estos fenómenos puedan manifestarse con una virulencia extrema, deben existir elementos antrópicos (humanos o de origen humano) que sufran las consecuencias de estos fenómenos para que se puedan catalogar como desastres naturales.

De esta forma, en la imagen superior podemos afirmar que se trata, a priori, de un fenómeno natural, reviste de una gran virulencia pero al no apreciarse elementos antrópicos en su entorno, no afecta a la vida y bienes de ningún ser humano y, por tanto, no puede catalogarse como desastre natural. Por el contrario, en la imagen de la derecha sí apreciamos elementos antrópicos afectados por el fenómeno, por lo que sí puede calificarse de desastre natural.

La imagen de la izquierda, si bien representa un fenómeno catastrófico con una importante pérdida de vidas humanas y daños materiales, no puede ser calificada de desastre natural al tener su origen en la actividad humana, no se trata de ningún fenómeno natural aunque sí sería un evento desastroso.

 

 Por tanto podemos definir como desastre natural a todo aquel fenómeno natural cuya virulencia provoca la pérdida de vidas humanas y/o daños materiales cuantiosos en la zona afectada por dicho fenómeno.